Danau adalah genangan air tawar maupun air asin yang sangat luas dan dikelilingi oleh daratan. Proses terjadinya danau berbeda-beda, ada yang terjadi karena aktivitas gunung berapi (danau Vulkanik), ada yang terjadi akibat pencairan es (danau Glasial), ada yang terjadi karena terbendung air sungai oleh aliran lava saat erupsi terjadi (danau bendungan alami), ada yang terjadi karena penurunan muka bumi (danau Tektonik) dan ada juga yang terjadi karena aktivitas manusia (danau buatan).
Danau yang terbesar di dunia ini adalah Danau Kaspia (Caspian) yang berada di antara daratan benua Eropa dan benua Asia dengan luas danau sekitar 394.299 km2. Danau Kaspia sering disebut dengan Laut Kaspia karena kandungan air di danau Kaspia adalah air asin dan memiliki karakteristik yang mirip seperti Laut.
Daftar 10 Danau Terbesar di Dunia
Berikut ini adalah daftar 10 Danau terbesar di dunia berdasarkan luasnya beserta kedalaman dan lokasi danau-danau tersebut.
1. Danau Kaspia (Laut Kaspia)
Luas : 394.299 km2
Panjang : 1.199 km
Kedalaman maksimum : 946 m
Negara : Azerbaijian, Rusia, Kazakhstan, Turkmenistan, Iran
Lokasi : Benua Asia – Eropa
2. Danau Superior
Luas : 82.414 km2
Panjang : 616 km
Kedalaman maksimum : 406 m
Negara : Amerika Serikat dan Kanada
Lokasi : Benua Amerika Utara
3. Danau Victoria
Luas : 69.485 km2
Panjang : 322 km
Kedalaman maksimum : 82 m
Negara : Tanzania dan Uganda
Lokasi : Benua Afrika
4. Danau Huron
Luas : 59.596 km2
Panjang : 397 km
Kedalaman maksimum : 229 m
Negara : Amerika Serikat dan Kanada
Lokasi : Benua Amerika Utara
5. Danau Michigan
Luas : 58.016 km2
Panjang : 517 km
Kedalaman maksimum : 281 m
Negara : Amerika Serikat
Lokasi : Benua Amerika Utara
6. Danau Tanganyika
Luas : 32.893 km2
Panjang : 676 km
Kedalaman maksimum : 1.435 m
Negara : Tanzania dan Republik Kongo
Lokasi : Benua Afrika
7. Danau Baikal
Luas : 31.500 km2
Panjang : 636 km
Kedalaman maksimum : 1.741 m
Negara : Rusia
Lokasi : Benua Asia
8. Danau Great Bear
Luas : 31.080 km2
Panjang : 373 km
Kedalaman maksimum : 82 m
Negara : Kanada
Lokasi : Benua Amerika Utara
9. Danau Nyasa
Luas : 30.044 km2
Panjang : 579 km
Kedalaman maksimum : 706 m
Negara : Malawi, Mozambik dan Tanzania
Lokasi : Benua Afrika
10. Danau Great Slave
Luas : 28.930 km2
Panjang : 480 km
Kedalaman maksimum : 614 m
Negara : Kanada
Lokasi : Benua Amerika Utara
Catatan :
Sebelum tahun 1960, danau Aral yang terletak di Uni Soviet (sekarang menjadi wilayah Kazakhstan dan Uzbekistan) merupakan salah satu danau terbesar di dunia dengan luas sekitar 33.800 km2, tetapi karena proyek Irigasi Uni Soviet yang mengalihkan air danau Aral ke tempat lain sehingga permukaan air danua semakin menyusut, kini hanya tinggal 10% danau yang masih tersisa.
Baca juga : 10 Danau Terbesar di Indonesia